丧礼的规范文本《仪礼》和《礼记》没有”初终”的提法，南宋朱熹作《朱子家礼》，明确将”初终”作为丧礼的第一道程序。明清时期，《仪礼》《朱子家礼》是官方给定的礼仪操作的规范文本,我们现在保留在民间的丧事习俗和丧事要求，大体来源于明清时期。

我们依照《朱子家礼–丧礼》的规定，分析一下”初终”阶段丧事活动的基本程序、基本内容和基本要求，供大家参酌与评述。

1、”初终”的基本意义

“初终”的基本意义是人即将要死或人刚死，丧事操作的基本要求就是确认死亡和安顿逝者。所以，”初终”是一个丧事操作的时间期间，从人快要不行了开始，到停尸正位结束。

由于人的自然死亡有一个过程，人从咽气到停殡治丧也有一个过程，所以，丧事活动或者说丧礼有一个起点选择问题。理论上讲，应当以逝者咽气为丧事活动启动的标志，也就是说，丧礼应当以人死为起点。但古法”初终”是一个大范围，反映人从濒临死亡到确认死亡这一时段的事项，并不是从人咽气开始的。《朱子家礼–丧礼》有：”疾病迁居正寝，内外安静，以俟气绝。”所以，古法丧礼是将快要死的人放到特定的屋室和床上等死，丧事的起点选择在人死之前，即人快要死的时候。

古代社会条件的下，人与自然关系较为密切，吃五谷杂粮，喝河沟塘水，有病也是草药，所以人的自然死亡和病亡大都是一个相对缓慢的过程，不像现在来得快。现实生活中，科技较为发达，医疗水平也较高，人的文化水平和认知能力也越来越进步，确认死亡相对古代要容易得多。所以，现实生活中，一般等人咽气之后，丧事操办开始，与古法丧事选择的起点是有些其区别的。

2、”初终”阶段的主要事项

古法丧礼关于”初终”阶段的事情很多，具体包括：一是适寝；二是属纩；三是哀哭；四是移床；五是去死衣；六是殓衾；七是帷堂。我们大体分析一下。

适寝就是将病危之人移至正寝或正室停放。属纩就是用新丝新絮放在临终者的口鼻上察验是否还有呼吸，所谓”属纩以俟绝气”。验明已经断气，诸子及兄弟、亲戚、侍者皆哭。移床就是将逝者移放至停尸床上停尸。去死衣就是将逝者咽气前穿的衣服脱掉，为沐浴做准备。殓衾就是用一条被子将逝者盖上。帷堂就是将停尸的地方用围屏或布帷遮起来。

（1）适寝和移床

古法条件下，由于送终为行孝之大端，因此一般情况下，逝者有病快要不行了的时候，逝者的儿女、兄弟、亲戚等都在身边，一旦逝者情况有变，即可将逝者移至规定的正寝待丧。待丧期间又有”属纩”习俗。但古法丧礼以”士”为规范对象，一般庶民百姓家庭，由于受居住条件等限制，很难实施”适寝”和”属纩”的要求。所以《仪礼》要求死于正寝，《礼记》解释迁尸于床。不管死在哪里，最终都要在规定的地方和规定的床上停尸。总之一句话，古法要求移床待丧，人已咽气不需移床的，迁尸待丧。

现时社会条件下，对老人的看护没有古法那么隆重和讲究，加上子女生活节奏较快、工作压力较大等因素，逝者咽气时儿女不在或不全在老人身边的情况时有发生。由于住房条件不断改善，起居环境也越来越好，子女长大独立成家等情况，老人咽气一般都不在停殡之位。所以，现行丧事活动有移尸正位习俗，即在哪家停殡？在什么地方停殡？是个问题或事项，不管这个问题或事项是在逝者生前确定还是逝后确定，都应当在逝者咽气之后实施。所以，现时丧俗一般不提倡在无丧时待丧，而应当在有丧后移尸，即人死前不动床，死后移床迁尸。

古法丧事主家是一个大家庭，家庭是有家主的，即有继承人的，所以，不存在停尸家庭选择的问题。现时社会条件下，子女长大成人后都各自成家立业，农村有，城里也有，父母过世，在哪家停尸，丧事如何操办，是要大家讨论商议决定的。古今社会条件不同，所以丧事操作方面也会有差异。

（2）去衣和衾殓

逝者咽气后，古法要求要将逝者死时的衣服脱下，并用一条被子将尸体盖上。古法人死后即要沐浴，所以要去衣衾殓。现时生活中，沐浴被简化为洗沐，即简单擦洗，所以，对逝者去不去死衣都是可以的。

按礼，男女授受不亲，死时亦然，所以古法规定”男子不绝於妇人之手，妇人不绝於男子之手。”主要是从丧事活动对逝者的近身操作方面来说的。 现时社会条件下，性别差异应当讲究，父亲去世，儿子上前；母亲去世，媳妇、女儿上前。没有条件讲究或者特定情况下无法讲究的，可以权变。

（3）既绝与哀哭

古法要求，验明逝者已经断气，诸子及兄弟、亲戚、侍者皆哭。《朱子家礼》有：”既绝乃哭。”

丧事哀哭是有时间节点的。该哭的时候必须哭，不该哭的时候不能乱哭。具体什么时候该哭，什么时候不该哭，丧礼是有明确规定的。确定逝者已经死亡，此时应当哀哭。

“初终”作为丧事活动的第一道程序，其中的迁尸正寝和既绝乃哭是基本内容，后世沿袭古法也主要是在这两个方面。

（4）楔齿和缀足

人既死，古法还有”楔齿”和”缀足”的要求，《仪礼-士丧礼》规定：”楔齿用角柶，缀足用燕几。”角柶（读sì），一种状似车轭的小型角器，用角柶插入逝者上下齿之间，把口撑开，叫做楔齿；燕几，一种小型木几，用燕几固定死者双足，叫做缀足。”楔齿”是为了之后的”饭含”做准备，由于停尸时间一长口角定型不容易弄开，所以要事先”楔齿”，即郑玄注《仪礼-士丧礼》所谓”为将含，恐其口闭急也”。”缀足”是为了固定逝者身体，防止腿脚张开变形等，为之后的着履做准备，即郑玄注《仪礼-士丧礼》所谓”缀犹拘也，为将屦，恐其辟戾也。”

《朱子家礼》没有将”楔齿”和”缀足”作为丧礼要求，原因应该是停尸时间的变化所致。停尸时间太长，尸身容易变形，所以要提前进行必要的处理。先秦丧礼，停尸时间较长，《礼记-问丧》有：”三日而后殓者，俟其生也；三日而不生，亦不生矣。孝子之心，亦益衰矣。”把停尸三天入殓视为尽孝的表现。《朱子家礼》设定的一般丧事操作程序，时间要求相对较为紧急，人死后，停尸去衣，接着就是沐浴、饭含，次日早晨小殓，再次日早晨大殓，停尸时间短，自然没有”楔齿”和”缀足”的必要了。

现时生活中，不需要”楔齿”和”缀足”。

（5）帷堂

“初终”应当帷堂。《仪礼-士丧礼》曰：”帷堂。”唐贾公彦疏：”以其未袭，敛必帷之者，鬼神尚幽闇故也。”意思是说，由于逝者去死衣后不穿衣服，殓时需要帷之。至于鬼神喜欢幽暗之所，则是贾氏一种发挥性质的解释。

古法的帷堂是很重要的，即用布幕将逝者停尸的周围围护起来，没有特定情况和规定要求不能见逝者。《仪礼-士丧礼》有：”君使入吊，撤帷。””君使入禭，撤帷。”国君派人来吊唁、赠送衣物等，总是要看看逝者，所以要撤帷。

《朱子家礼》没有提到帷堂，但实际丧事活动中有”丧幛”和”围屏”，意思差不多，但有些变化。现实生活中，在农村在城镇，帷堂基本没了。